“ <b>Per il Tartaro ,</b>” disse un pony dal manto color muschio e con indosso un camice bianco , mentre trottava preoccupato per un lungo , logoro e bianco corridoio d’ospedale , “ <b>quell’ idiota doveva svegliarsi proprio oggi !?</b> “
Nel frattempo , in una camera dell’ ospedale ...
Due infermieri stavano cercando di tenere fermo Big Mac che, pochi minuti prima , si era svegliato in quel luogo a lui sconosciuto .
“ <b>DOVE SONO ? VOGLIO PARLARE CON UN MEDICO , SUBITO ! </b>” urlò impanicato il grosso stallone rosso .
“<b> S - si calmi … per favore ! </b>” disse il primo infermiere , uno stallone dalla criniera grigia e con un manto blu acqua , “<b> il dottore sta arrivando</b> “.
La seconda invece, una zebra , stava per fargli un iniezione di tranquillante , quando una voce urlò , “ <b>Calmi tutti ! cos’ è questo macello !?</b> ”
Calò un breve silenzio.
Poi Big Mac , ora più calmo , chiese al pony , “ è … è un dottore ? ”
“<b> No ,</b> ” disse il pony dal manto color muschio , “ <b>sono un tirocinante . </b>“
Big Mac fece una risatina sarcastica .
“ <b>Comunque , cosa posso fare per lei ?</b> ” disse , ora più calmo il dottore .
“ <b>Volevo … dannazione ! questo mal di testa mi sta uccidendo !</b> ” disse Big Mac , appoggiandosi uno zoccolo sulla fronte fasciata .
“ <b>Ne dubito , </b>” disse il medico , “ <b>se non siete morto per il coma o l’ emorraggia cerebrale , signor Apple , non morirete per un semplice mal d -</b> “
“ <b>C - cosa ?</b> ” disse Big Mac , tagliando il medico .
“ <b>... non gli avete detto niente ?</b> ”
“ <b>E come potevamo ? </b>” disse la zebra , “ <b>continuava a dimenarsi e a chiedere per un dottore !</b> ”
Il medico sospirò e si appoggiò uno zoccolo sulla faccia .
Poi , voltandosi verso Big Mac , disse , “<b> Signor Apple , lei è caduto in un coma profondo per … ecco … parecchio tempo .</b> ”
“ <b>... quanto tempo ? </b>” chiese Big Mac nettamente scosso .
Il medico esitò .
Allora Big Mac fece uno scatto in avanti , afferrando il colletto del camice del dottore .
“ <b>QUANTO TEMPO !?</b> “ urlò in faccia al medico .
“ <b>S - sei anni .</b> ” disse il medico preoccupato .
Big Mac , allora , lasciò il dottore e si mise a fissare il vuoto .
“ <b>Sei anni …</b> “ continuava a ripetersi , “ <b>m - ma come … cosa … oh , per Celestia , ma come -</b> ”
Poi si ricordò del vecchio albero , e del ramo che gli cadde in testa .
“<b> Il ramo … quel dannatissimo ramo .</b> “ disse stringendo i denti Big Mac , mentre il suo mal di testa si faceva sempre più forte .
“ <b>Cosa … è accaduto mentre ero in coma ?</b> ”
“ <b>Eh , un gran bel macello degno di Danny Trottentino . </b>“ disse il medico , mentre si sedeva su uno sgabello vicino al letto di Big Mac .
Poi fece un profondo respiro e si mise a raccontare .
<i>6 anni prima …
Non sappiamo come sia iniziato .
Si sà solo che iniziò poco dopo che lei , signor Apple , entrò in coma .
Si verificarono eventi di … diciamo pazzia .
Più specificamente , alcuni pony infetti dall’ influenza killer iniziarono ad attaccare altri pony , mordendoli o , peggio , mangiandoseli .
Molti cominciarono a parlare di “ zombie ” , come in 28 mesi dopo .
Ovviamente , essendo un pony di scienza , questa mi sembrava una classica idiozia di fissati con i film horror .
Ma dovetti ricredermi , quando mi portarono uno di quei … cosi .
Lo avevano beccato fuori da un supermercato . E con beccato intendo che gli avevano sparato .
Aveva 3 grossi buchi da raggio nel petto e uno in un braccio e si fidi , signor Apple , non si sopravvive con un buco grosso come un pugno all’ altezza del cuore .
Mi ricordo che si dimenava come una bestia , e continuava a battere la mandibola nel tentativo di mordere me o uno dei miei assistenti .
Accidentalmente , uno di loro venne morso e dovettimo legare lo … diciamo zombie alla barella.
Poche ore dopo , quell’ essere si liberò e una delle guardie fu costretto ad ucciderlo , mentre una settimana lessi sul giornale che il mio assistente venne contagiato dal “ virus della follia ” .
E nei giorni a venire i casi aumentarono e fummo costretti a lavorare 24 ore su 24 non stop e ad andare in giro armati .
Fino ad un paio di anni fa , quando la città venne messa sotto quarantena e venne isolata dal resto di Equestria .
E ora ? siamo qui , isolati in un vecchio ospedale , circondati da quei cadaveri ambulanti.
</i>
Big Mac guardava il medico con gli occhi sbarrati , incredulo di ciò che aveva appena sentito .
Sperava in tutti i modi che adesso il Medico gli dicesse “ scherzavo , stai bene e ti ho preso solo per i fondelli ” .
Sfortunatamente , non ottenne quella risposta .
“ <b>Ma … ma da dove è partito tutto questo ? </b>” chiese Big Mac .
“ <b>Canterlot , indubbiamente ,</b> ” disse lo stallone dalla criniera grigia , “ <b> ma non ne sono sicuro , le notizie non sono mai state chiare .</b> “
“ <b>Fortunatamente , signor Apple ,</b> “ disse il medico , “ <b>lei è stato trasferito in tempo qui . </b>”
Big Mac era confuso . Cosa intendeva quel medico con “ trasferito qui “ ?
“<b> Aspetti , questa … non è Ponyville ?</b> ”
“<b> Beh , no , </b>” rispose il medico , “<b> è Manehattan .</b> ”
La bocca di Big Mac era spalancata , di tutte le notizie che poteva ricevere questa era la più spiazzante .
Calò per qualche minuto un profondo silenzio .
“<b> A … avete notizie della mia famiglia ?</b> ” chiese Big Mac .
“ <b>No , mi dispiace .</b> ” disse la zebra , “ <b>Ma potresti chiedere ad Apple Rigor .</b> ”
Le orecchie di Big Mac si rizzarono e sul suo viso sembrò accennarsi un sorriso.
“ <b>Apple Rigor ? Intendi Apple “ Igor ” Rigor ?</b> ” chiese Big Mac .
“ <b>Lo conosci ?</b> ” chiese il pony dalla criniera grigia .
“ <b>è mio cugino ! </b>” disse felice Big Mac , “ <b>non ci vediamo da anni . Come stà ?</b> ”
I tre pony medici si guardarono negli occhi .
“ <b>Ditemi , signor Ap -</b> ”
“ <b>Mi chiami pure Big Mac .</b> ”
“ <b>Oh , ok , Big Mac , dicevo : suo cugino è sempre stato … ecco … come posso dirlo bene ?</b> ”
“ <b>Uno stronzo . </b>” disse il pony dalla criniera grigia .
“ <b>Broken Hip !</b> ” dissero il medico la zebra all' unisono .
“ <b>Cosa ? è vero ! sempre a lamentarsi di tutto e tutti ! </b>“
“<b>Abbi un po di rispetto per il paziente , almeno ! </b>” disse il dottore .
Dopo che i tre si calmarono , la zebra propose di chiamare Apple “ Igor ” Rigor , che era qualche piano più in basso .
Nel frattempo , il medico , presentatosi a Big Mac come Silvester Jhonson , stava facendo qualche esame a Big Mac per controllare se tutto andava bene , mentre Broken Hip badava a qualche paziente che era nella stanza .
“ <b>Quanti ce ne sono ?</b> ” chiese Big Mac a Silvester .
“ <b>Come , scusa ? </b>” chiese Silvester in risposta .
“ <b>Di pazienti , quanti ce ne sono in questo ospedale ?</b> “
“ <b>Uhm … più o meno trecento .</b> ”
“<b> Wow E … badi ad ognuno di loro ?</b> ”
“<b> beh, alla maggior parte . Io mi assicuro che non si ammalino e siano in buona salute , Broken Hip pensa alle ferite e Syrah li tiene su di morale .</b> “
“<b> E Apple Rigor ?</b> ”
“ <b>è l’addetto allo smaltimento cadaveri , come sempre .</b> ”
Big Mac non era per niente sorpreso di quello che faceva suo cugino .
D’ altronde , quando tuo cugino lavora alle pompe funebri ed è l’addetto alle ceneri …
Ma ciò che lo sorprese era quanto questi tre pony potessero badare ad altri trecento pazienti .
“<b> Hey , Piccolo Macintosh ,</b> ” disse una voce rauca e strozzata davanti alla porta della camera , “<b> ti vedo più o meno bene , e non alludo al mio occhio</b> ” .
Big Mac era felice di vedere suo cugino , un pony non fisicamente perfetto a causa di una gobba , di un occhio cieco e una gamba mancante , ma motivalmente rinvigorente .
“<b> Igor ! sono felice di vederti , come va ?</b> ”
“<b> Beh , escludendo l’ apocalisse , la crescente possibilità di essere attaccati da dei cadaveri ambulanti e la gamba matta , alquanto bene .</b> ”
Ed ecco che se ne va la motivazione .
“ <b>Rigor ! </b>” disse Silvester con tono irritato , “<b> potresti cortesemente essere un pelo più allegro ? </b>”
“ <b>Oggi sono anche di buon umore . </b>” disse sorridendo Apple Rigor .
“ <b>beh , potresti almeno dire cose che non turbino i miei pazienti che ci stanno ascoltando !</b> ”
“ <b>Certo , e non dire la verità che vedono fuori dalle finestre ?</b> ”
Big Mac guardò Apple Rigor con uno sguardo per niente allegro .
Così , Apple Rigor sospirò e disse che avrebbe cercato di essere più ottimista .
“<b> Ora , Igor ,</b> ” disse Big Mac , “<b> devo farti delle domande</b> ” .
Big Mac cominciò a chiedere da prima come stava Igor, per poi passare a domande più serie , come per esempio com’era ridotta Equestria , se ci fosse qualche zona sicura e qualche dritta .
Poi , dopo un sospiro …
“ <b>E Applejack ?</b> ”
“<b> Hm , A.J. , </b>” disse Igor , “ <b>è una storia un po' lunga , ma penso che non sia un problema</b> ” .
<i><u>4 anni prima , a Ponyville …</u>
Ero andato a prendere all’ ospedale di Ponyville A.J.
Stava facendo la sua ultima visita a te , prima che ti trasferissero . Era ridotta ad uno straccio .
Veniva sempre a trovarti , sperando che ti potesti svegliare .
Comunque , dopo che ti trasferirono in questo buco d’ospedale d-</i>
“ <b>RIGOR !</b> ” tuonò Silvester dalla camera accanto .
<i>… Dicevo , dovetti trascorrere quasi un anno insieme ad A.J. , ad Appleloosa .
Poi , dato che non sono un pony senza cuore , decisi di venire qui a tenerti compagnia e a informare A.J. se ti risvegliavi .</i>
“<b> … beh , non era una storia poi così lunga</b> ” disse Big Mac .
“ <b>Già . Beh , devo andare , i morti non si inceneriscono da soli . Purtroppo .</b> ”
Mentre Igor si appropinquava verso l’uscita , fece un sobbalzo e tornò indietro da Big Mac .
“ <b>Quasi me ne dimenticavo , A.J. mi ha dato questa per te , nel caso ti risvegliassi .</b> ”
Igor diede una busta a Big Mac , una busta giallognola con una mela stampata sopra .
“<b>Beh , ora vado veramente .</b> ” disse mentre camminava Igor, “<b>ci si vede domani , Piccolo Macintosh .</b> ”
Dopo che Big Mac salutò , aprì velocemente la busta e prese una lettera .
<i>Caro Big Mac ,
Se stai leggendo queste righe e ti sei ripreso , sappi che sono felice .
Ma devo chiederti una cosa molto importante prima di rivederci .
Applebloom è rimasta a Ponyville , voleva badare a Granny Smith , ma … non è per niente sicuro li , in quel buco d’ inferno .
Ti chiedo di riportarla qui , ad Appleloosa .
Tornate sani e salvi , per favore , e fate attenzione .
Applejack .</i>
Big Mac guardò in silenzio la lettera per qualche minuto .
Poi , però , tentò di alzars i, ma ottenne solo il risultato di cadere rovinosamente per terra , a causa delle zampe molli come gelatina .
“<b> Devo assolutamente uscire di qui .</b> ” pensò Big Mac .